Objectiu quinquennal francès: 1.000 km de carretera solar.

Com a confirmació d'allò que ja havia avançat durant la cimera COP21 de París, la ministra Ségolène Royal anuncià, el passat 20 de gener, la intenció de finançar la implantació de 1.000 km de carretera solar a França d'aquí a 2021.

Recollint el guant de la iniciativa privada
Què és Wattway?
Imatges de Wattway
Autors

Recollint el guant de la iniciativa privada

Hom pot pensar que la ministra Royal no hauria anunciat aquesta actuació si no fos perquè gran part de la feina ja està feta: des de fa prop de cinc anys l'empresa francesa Colas, filial de Groupe Bouygues, en col·laboració amb l'Institut National de l'Énergie Solaire (INES), ha estat desenvolupant el seu producte, anomenat Wattway, fins al punt que ja es troba en fase de proves cobrint en unes quantes desenes de metres a Grenoble i Chambéry. Sens dubte, l'aportació de 30 milions d'euros de finançament públic ajudarà a estendre Wattway a més carreteres del país, incloent-hi autopistes.

Què és Wattway?

Wattway és un panot que s'instal·la a sobre del ferm preexistent, sense necessitat d'obres, a calçades o aparcaments. Cadascuna d'aquestes llambordes fa 15 cm de costat i uns pocs mil·límetres de gruix, i conté una única cèl·lula fotovoltaica de 15 cm², amb la mateixa tecnologia que les cèl·lules solars que hom pot trobar a les teulades dels edificis, però protegida per un seguit de capes superposades. La capa superior, feta d'un compòsit patentat per Colas, suporta sense problemes la dilatació tèrmica del paviment i el pes de tota mena de vehicles: a les proves realitzades a Grenoble i Chambéry s'hi ha simulat el pas d'un milió de vehicles, equivalent a vint anys de funcionament en condicions normals, sense que s'hagi produït el més mínim desplaçament dels panots solars. Wattway, a més, ofereix bones prestacions d'adherència i de resistència a la intempèrie, segons els seus responsables.

Pel que fa al seu rendiment, atenent al fet que les carreteres només estan ocupades per algun vehicle durant un 10% del temps, els creadors de Wattway asseguren que 20 m² d'aquest paviment solar poden produir energia suficient per una llar francesa mitjana (suposant 1.000 hores d'insolació anual i excloent el consum de calefacció). O si es prefereix, un quilòmetre de carretera pavimentada amb Wattway pot fornir l'electricitat necessària per satisfer el consum d'enllumenat públic en una població de 5.000 habitants. Tot això, és clar, sense necessitat d'ocupar espais lliures ni de malmetre el paisatge.

Val a dir malgrat tot que la intenció inicial dels responsables de Wattway és que el seu producte serveixi únicament per al subministrament elèctric dels elements auxiliars de la carretera, de moment si més no.