L’empresa alemanya Siemens fa evolucionar el concepte de troleibús: al 26è Simposi del Vehicle Elèctric de Los Angeles (maig de 2012), ha presentat el Projecte eHighway: els troleicamions.
Bàsicament, la idea consisteix a dotar els vehicles de transport de mercaderies d’un pantògraf, i a instal·lar catenàries als marges de les carreteres, de manera que n’abastin un o més carrils. Val a dir que la catenària que proposa Siemens és de doble sentit: pot recuperar energia de vehicles que en tinguin de sobrera, mitjançant sistemes com ara els frens regeneratius, per subministrar-la a altres camions.
Els pantògrafs són mòbils, raó per la qual permeten una bona maniobrabilitat del vehicle. Són gestionats per un sistema de monitoratge electrònic que els fa assolir l’alçada necessària. El mecanisme pot funcionar de manera automàtica o manual. En el primer cas, el mateix vehicle detecta l’existència de catenària i s’hi connecta; en el segon, és el conductor qui decideix quan vol fer servir la tracció elèctrica: cal remarcar que, en la proposta de Siemens, els vehicles són híbrids, amb un motor dièsel i un d’elèctric, i l’empresa treballa per aconseguir que l’alternança entre els dos motors es faci de manera totalment inadvertida per al conductor. S’espera que més endavant el sistema pugui ser adoptat per diferents tipus de vehicles, a més dels dièsel: per exemple, pels de pila de combustible o els de gas natural comprimit.
A les proves realitzades a Alemanya el sistema eHighway ha demostrat una fiabilitat total en diverses condicions meteorològiques i amb diferents volums de càrrega. El vehicle de prova ha estat capaç d’assolir i de mantenir una velocitat de 90 km/h alimentant-se només d’energia elèctrica.
Vistes del vehicle de prova del sistema eHighway
Pel que fa als terminis d’implantació d’eHighway, Siemens és conscient que seran llargs, ja que la instal·lació de catenàries a carreteres i autopistes comporta força feina i un important esforç econòmic. Per aquests motius, de moment, la companyia optarà per estendre la xarxa aèria en llocs com ports i zones logístiques (per exemple, durà a terme proves del sistema a centrals de càrrega de Los Angeles i Long Beach, Califòrnia, EUA), així com en nuclis urbans, on no s’exclou la possibilitat d’aprofitar catenàries ja existents de tramvies i troleibusos.
eHighway es presenta com una solució per al transport de mercaderies respectuosa amb el medi, ja que permetrà un menor consum de combustibles fòssils i una reducció en les emissions de CO2 (-30% en els dos paràmetres, segons estimacions de Siemens). Alhora, pot fer disminuir el soroll habitualment associat al transport de mercaderies per carretera, i comportar reduccions dels costos operatius de les empreses del sector, ja que dependran menys del subministrament d’energies fòssils.
Simulació de funcionament del sistema eHighway, amb indicació de final de catenària
Redactat per: Alfonso Martínez Jaume
