Al sud de la Xina s’han dut a terme els assaigs d’un nou mitjà de transport col·lectiu: un monorail penjant de levitació magnètica al qual no li cal electricitat per mantenir-se suspès.
Red Rail
A l’agost de 2022 es van dur a terme a la ciutat de Xingguo, a la província de Jiangxi (sud de la Xina) els assaigs d’una nova modalitat de monorail penjant de levitació magnètica. El monorail experimental es desplaça a uns onze metres sobre el nivell del carrer, pot assolir de moment velocitats properes als 80 km/h i té capacitat per a vuitanta-vuit passatgers, repartits en dos cotxes.
Però la principal singularitat del nou vehicle és que utilitza imants permanents en lloc d’electroimants: els imants permanents, rics en metalls rars (sobretot neodimi, Nd), són capaços de produir forces constants de repulsió que poden mantenir el Red Rail suspès indefinidament de les seves guies sense necessitat d’electricitat. Aquests imants permanents a base de metalls rars no presenten pèrdua de capacitat magnètica al llarg del temps, a diferència dels imants clàssics, segons diuen els investigadors de la Universitat de Ciència i Tecnologia de Jiangxi.
El Red Rail, suspès de la seva infraestructura d’acer (© South China Morning Post)
La infraestructura dels assaigs, en aquesta primera fase, només fa 800 m de longitud. Per a etapes posteriors hi ha la previsió d’estendre-la fins als 7,5 km, per permetre que el vehicle atenyi velocitats més altes, d’uns 120 km/h, clarament superior per exemple a la dels sistemes de metro.
El Red Rail podria ser una bona solució per a les ciutats que no vulguin o no puguin disposar de línies de metro o de tramvia. La infraestructura i les estacions, aèries i de factura relativament senzilla, poden superposar-se a infraestructures viàries ja existents (© South China Morning Post)
Malauradament, cal assenyalar que aquesta mena d’actuació és possible ara com ara només a la Xina, líder indiscutible en la producció de metalls rars com els que permeten la suspensió indefinida i sense electricitat del Red Rail. Com a dada, el 85% dels metalls rars obtinguts al món l’any 2020 van ser processats per sis companyies estatals xineses.
Autors
Redactat per: Alfonso Martínez Jaume
Per saber-ne més: South China Morning Post, South China Morning Post [vídeo]
